초등학생의 영어공부, 중학생의 영어공부는 다르다

초등학생의 영어공부, 중학생의 영어공부는 다르다

---

대한민국 중학생의 영어공부는 

놀이 중심의 초등학교 영어에서

어려운 문법용어와 영작문이 쏟아지는 단계로 접어들게 된다. 

필자는 이 단계를 (강제)노동 중심의 영어 학습 과정이라 불러왔다. 

영어를 사용하는 환경에 충분히 노출되지 못한 채, 

반복과 암기를 강요받기 때문이다. 

노동 중심이라는 말에서 알 수 있듯이 매우 힘들고, 

지겨운 혹독한 단계이다. 

이 단계에서, 구체적으로 중학교 2학년 2학기부터, 

영어에 대한 스트레스로 70-80%의 학생이 영어공부에서 손을 떼게 된다. 

안타까움과 현실에 대한 분노가 교차하는 순간이다.

​

현실에 대한 분노는 지나친 문법중심의 평가에서 비롯된다. 

2015년 4-5월에 시행된 잠실에 소재한 

중학교의 영어 중간고사 시험에서 

문법문제의 비중은 적게는 30%에서 많게는 50%에 육박했다. 

서술형 문제(문법적 요소를 평가하는 문항이 99%)의 

영작은 채점의 편의를 위해 단어수를 제한하고, 

오직 한 개의 답안만 요구하고 있다. 

물론 시험문제의 수준이 그다지 높은 것은 아니다. 

하지만, 대다수의 학생들이 문법공부에 대한 절망으로 

영어공부에 대한 기본적인 흥미를 완전히 잃어버리는 데 문제가 있다. 

문법을 제대로 숙지하지 못하면, 

영어공부는 더 이상 공부가 아니라는 절망감에 빠진 학생들이 너무 많다는 것이다.

​

학교를 바꿀 수는 없었다. 절망감부터 걷어내는 게 우선 목표였다. 

일단 문법진도에 대한 속도를 줄이고, 

왜 이런 문법항목이 필요한지에 대한 자유로운 의사개진의 시간을 가졌다. 

‘그냥 외우는 거 아니냐’는 기존의 틀에서 벗어나 

조금씩 의사소통과 영어로 된 글 읽기의 맥락에서 

문법항목을 바라보는 학생들이 나타났다. 

진도의 속도를 줄였지만, 

개념의 명확성이 아이들의 머리에 자리 잡히면서 

오히려 속도는 빨라지는 느낌이었다. 

실제 영문법은 그 내용이 많은 건 아니다. 

동사에서 출발해서 시제와 능동수동의 개념을 거쳐, 

준동사(부정사, 동명사, 분사)의 과정을 거치면 그 뼈대가 완성된다. 

뼈대를 튼튼히 하는 것은 품사의 맥락에서 살을 덧대면 그만이다. 

이러한 틀을 만들어놓지 않고, 

수천 개의 문제풀이에서 학생들이 얻을 수 있었던 것은 

지겨움과 영어에 대한 혐오였을 것이다.

​

이제 남은 것은 생동감 있는 영어로 된 글 읽기와 

그를 통한 어휘습득이었다. 

어휘습득은 글을 통해 자연스럽게 습득하는 방법과 어휘목록을 제시하고, 

암기의 즐거움(?)을 주는 두 가지 방식이 있다. 

전자만을 행할 경우, 불안감이 쌓일 수 있기 때문에, 

영어단어의 습득에서 일반적인 공부의 과정에서 

요구되는 암기의 효용성을 버릴 수는 없었다. 

다행스러운 건 절망감을 걷어낸 아이들에게 암기가 커다란 산은 아니었다. 

하루에 몇 백 개씩 외우라고 강요하기 보다는 

개별 학생에게 자신이 원하는 목표량을 주고, 

그 단계를 넘어서면 다음 목표량을 설정해 주었다. 

조금만 신경 쓰고, 이를 도와줄 멘토 선생님이 투입되자, 

효과는 더욱 배가 되었다.

​

다음 목표는 노동중심의 단계를 넘어서 논리단계로의 안정적 진입이었다. 

글의 구조를 파악하는 힘을 길러주고, 

생소한 주제인 철학, 심리학, 논리학, 의학, 기초학술문등의 

거부감을 없애는 단계이다. 

이 단계에서 제일 좋은 방법은 고등학교 1학년 학생들이 

치르는 모의고사를 중학교 때부터 보게 하는 것이었다. 

처음에는 ‘내가 왜 이걸 봐야 되느냐’의 생떼가 지배적이었지만, 

빠져들 수밖에 없는 영어의 유혹에 점차 녹아 들어갔다. 

이 단계에 접어들면, 이제 학원의 손때는 묻히지 않아도 된다. 

이쯤 되면, 'Make haste slowly(급할수록 돌아가라)'는 

옛 선현들의 말씀이 가슴속에 절절하게 다가온다.

​

원출처 : 송파강동 내일신문

이 글은 학원노, 학원관리의 원장노하우의 글입니다.